«بريتيش بتروليوم» توقف التوظيف وتبطئ نشر مصادر الطاقة المتجددة

فرض الرئيس التنفيذي الجديد لشركة «بريتيش بتروليوم» (بي بي) موراي أوشينكلوس تجميد التوظيف وأوقف مؤقتاً مشاريع طاقة الرياح البحرية الجديدة، حيث يركز مجدداً على النفط والغاز، وسط استياء المستثمرين من استراتيجية تحول الطاقة.

وقالت مصادر عدة في شركة «بريتيش بتروليوم» لـ«رويترز» إن هذه التحركات، التي لم يتم الإعلان عنها من قبل، هي جزء من قرار أوشينكلوس إبطاء الاستثمارات في الميزانية الكبيرة، والمشاريع منخفضة الكربون، خصوصاً في طاقة الرياح البحرية، التي من غير المتوقع أن تدر أموالاً لسنوات.

وفق مصادر رفضت الكشف عن هويتها، فإن هذا يمثل انعكاساً صارخاً عن الاتجاه الذي اتخذه سلفه الرئيس التنفيذي برنارد لوني للابتعاد بسرعة عن الوقود الأحفوري.

وقد أثر هذا على أسهم شركة «بريتيش بتروليوم» مع تقلص عائدات مصادر الطاقة المتجددة، في حين ارتفعت أرباح النفط والغاز في أعقاب جائحة «كوفيد – 19» والغزو الروسي لأوكرانيا.

وقالت ثلاثة مصادر إن شركة «بريتيش بتروليوم» أعادت تعيين عشرات الأشخاص المكلفين بتحديد فرص جديدة للطاقة المتجددة في مشاريع جارية بالفعل مثل طاقة الرياح البحرية في بريطانيا وألمانيا.

وذكرت مصادر مطلعة على الأمر في الشركة أن أوشينكلوس والمدير المالي كيت طومسون أعطيا الأولوية للاستثمار في أصول جديدة للنفط والغاز وحتى الاستحواذ عليها، خصوصاً في خليج المكسيك وفي أحواض الصخر الزيتي البرية في الولايات المتحدة؛ حيث تمتلك شركة «بريتيش بتروليوم» عمليات كبيرة.

وستفكر «بريتيش بتروليوم» أيضاً في الاستثمار في الوقود الحيوي وبعض الشركات منخفضة الكربون التي يمكنها تحقيق عوائد على المدى القصير.

وفي وقت سابق من هذا الأسبوع، وافقت شركة «بريتيش بتروليوم» على شراء حصة شركة «بونغ» لتجارة الحبوب البالغة 50 في المائة في المشروع المشترك للسكر والإيثانول البرازيلي مقابل 1.4 مليار دولار.

وتوقعت المصادر أيضاً إجراء بعض التخفيضات في الوظائف في مجال مصادر الطاقة المتجددة، على الرغم من عدم تحديد أهداف محددة، مضيفة أن شركة «بريتيش بتروليوم» فرضت تجميد التوظيف على مستوى الشركة، مع استثناءات قليلة فقط بمن فيهم موظفو الخطوط الأمامية والسلامة.

ووعد أوشينكلوس باتباع نهج عملي منذ توليه منصبه في يناير (كانون الثاني)، بعد أربعة أشهر من استقالة لوني بسبب فشله في الكشف عن علاقاته مع الموظفين.

وفي شهر مايو (أيار)، أعلن أوشينكلوس عن حملة لتوفير التكاليف بقيمة ملياري دولار بحلول نهاية عام 2026 مقارنة بعام 2023، كما خفّض الرجل البالغ من العمر 53 عاماً عدد أعضاء فريق قيادته التنفيذية من 11 إلى 10 أعضاء.

وقالت شركة «بريتيش بتروليوم»، في بيان لـ«رويترز»، إن أوشينكلوس قدمت 6 أولويات «للتقديم بوصفها شركة أبسط وأكثر تركيزاً وأعلى قيمة».

وتشمل الأولويات تركيز الأعمال وتقديم «الموجة التالية من الكفاءات ومشاريع النمو الخاصة بشركة بريتيش بتروليوم».

وأضافت الشركة: «الإجراءات التي نتخذها هي جزء من تحقيق ذلك - وبالطبع كلها في خدمة هدفنا المتمثل في زيادة قيمة (بي بي)».

كان التوظيف الخارجي الأكثر شهرة لشركة «بي بي» تحت قيادة أنجا إيزابيل دوتزنراث، الرئيسة السابقة لشركة RWE Renewables التي انضمت في عام 2022 لقيادة قسم الطاقة المتجددة والغاز لكنها استقالت لأسباب شخصية في أبريل (نيسان). وقال مصدران إن من المتوقع أن يركز خليفتها، ويليام لين، المدير التنفيذي المخضرم لشركة «بي بي»، بشكل أكبر على عمليات الغاز عندما يتولى منصبه في الأشهر المقبلة.

وكان أداء أسهم شركة «بريتيش بتروليوم» أقل من أداء منافسيها في الأشهر الأخيرة، ما أثار تكهنات بأنها قد تكون هدفاً للاستحواذ. وقد أدى ذلك إلى زيادة الضغوط على أوشينكلوس وهو يسعى إلى طمأنة المستثمرين الذين يتعاملون مع الحاجة إلى إزالة الكربون من الاقتصاد العالمي مع ارتفاع الطلب على الوقود الأحفوري على المدى القريب.

وقد أنفقت شركة «بريتيش بتروليوم» 2.5 مليار دولار على مصادر الطاقة المتجددة والهيدروجين وشحن المركبات الكهربائية والوقود الحيوي في عام 2023 من إجمالي النفقات الرأسمالية البالغة 16 مليار دولار.