ملحق «مونديال 2026»: إيطاليا لتجنب خيبة أخرى وكوسوفو من أجل إنجاز غير مسبوق

دعا توني بوبوفيتش مدرب منتخب أستراليا الوجوه الجديدة في تشكيلته لاقتناص فرصتهم، وتقديم أداء جيد أمام كوراساو، مع سعيه لوضع اللمسات الأخيرة على تشكيلته المشاركة في كأس العالم لكرة القدم.

وتعتبر المباراة الودية التي ستقام غداً (الثلاثاء) على ملعب ملبورن ريكتانغولار الأخيرة للمنتخب الأسترالي على أرضه، قبل انطلاق كأس العالم في 11 يونيو (حزيران) حتى 19 يوليو (تموز) المقبلين، وتأتي بعد فوز صعب 1-صفر على الكاميرون في سيدني يوم الجمعة الماضي.

وفي حين أن الفوز على الكاميرون لم يبدد المخاوف بشأن قوة الهجوم الأسترالي، فإن الظهير الأيمن جاكوب إيتاليانو ولاعب الوسط المدافع لوكاس هرينغتون (18 عاماً) في مباراته الدولية الأولى، أثارا الإعجاب في الدفاع.

وأعرب بوبوفيتش عن أمله في أن يزيد لاعبون آخرون من صعوبة اختياره للتشكيلة، عبر الأداء الجيد أمام كوراساو، أصغر دولة تتأهل لكأس العالم التي تستضيفها كندا والمكسيك والولايات المتحدة.

وقال بوبوفيتش للصحافيين اليوم (الاثنين): «بالتأكيد، نراقب بعض اللاعبين الآخرين الموجودين في المعسكر، والذين استقروا الآن وأصبحوا أكثر تعوداً على أجواء وبيئة الفريق، ونأمل أن يحصلوا على بعض الدقائق غداً... إنها كأس العالم، وكل من معنا هنا الآن يشعر بأنه قريب جداً، فهم في المعسكر الأخير قبل أن نذهب إلى كأس العالم للإعداد. لذلك عليك أن تثق، كلاعب، بأنك ضمن التشكيلة المشاركة في البطولة... من ثم، عليهم بالطبع أن يحاولوا تقديم أفضل ما لديهم، وأن يثبتوا حقاً أنهم يستحقون أن يكونوا على متن الطائرة المتجهة للمشاركة في البطولة».

وهذا قد يعني حصول المهاجم المولود في كرواتيا أنتي سوتو الذي يلعب في هايبرنيان الأسكوتلندي، ولم تطأ قدمه أستراليا قط حتى هذا المعسكر، فرصة المشاركة في البطولة.

وقد يأمل أليكس روبرتسون لاعب وسط كارديف سيتي الذي مثَّل والده وجده أستراليا، في زيادة رصيده من المباريات الدولية لأكثر من مباراتين بظهوره الأول مع بوبوفيتش، بعد أن خاض آخر مباراة له تحت قيادة المدرب غراهام أرنولد عام 2023.

وسيواجه منتخب أستراليا شيئاً مختلفاً بعض الشيء أمام كوراساو، المصنفة 82 عالمياً، وممثل منطقة الكاريبي وصاحب الجذور الهولندية، والذي يتوق للرد بعد هزيمته 2-صفر أمام الصين في سيدني الأسبوع الماضي، وبناء زخم لمشاركته الأولى في كأس العالم.

وتشارك أستراليا في كأس العالم ضمن المجموعة الرابعة، إلى جوار الولايات المتحدة صاحبة الأرض، وباراغواي، ومنتخب يتم تحديده لاحقاً.